Ngày 15/11/2013, Đại sứ Pháp tại Việt Nam Jean Noël Poirier đại diện cho Nhà nước Pháp đã trao huân hương cao quý nhất của Cộng hòa Pháp là Bắc đẩu bội tinh cho Tiến sỹ Thái Phụng Nê – Phái viên của Thủ tướng Chính phủ về thủy điện nay là cố vấn cho EVN.
Đại sứ Pháp tại Việt Nam Jean Noël Poirier đại diện cho Nhà nước Pháp trao huân hương Bắc đẩu bội tinh cho Tiến sỹ Thái Phụng Nê Dự buổi lễ có Phó thủ tướng Chính phủ Hoàng Trung Hải và đại diện lãnh đạo Bộ Công Thương, lãnh đạo Tập đoàn Điện lực Việt Nam.
Cụ thể, cấp bậc được trao cho Tiến sỹ Thái Phụng Nê là cấp Hiệp sĩ vì những đóng góp đối với việc thúc đẩy mối quan hệ hợp tác giữa Việt Nam và Pháp trong lĩnh vực điện lực.
Tiến sỹ Thái Phụng Nê là chuyên gia thủy điện đương đại hàng đầu của Việt Nam. Ông quê ở thị xã Tuy Hòa, tỉnh Phú Yên. Ông xuất thân là kỹ sư thủy điện, sau đó bảo vệ Tiến sỹ, đã được Đảng, Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động thời kỳ đổi mới.
Năm 1954 chàng trai Thái Phụng Nê tập kết ra bắc, học tại hai trường phổ thông danh tiếng ở phía Bắc là Trường Huỳnh Thúc Kháng ở Đô Lương, Nghệ An và Trường Phan Đình Phùng ở Hà Tĩnh. Sau khi học xong và thi tốt nghiệp phổ thông, được đưa ra Hà Nội và cử đi học ở nước ngoài năm 1955. Tại Trường Đại học Xây dựng ở Mạc Tư Khoa, Thái Phụng Nê được phân công học khoa Thủy công, xây dựng các công trình trên nước như cảng, đập, thủy điện… Sau 5 năm, tốt nghiệp đại học năm 1961, lại bảo vệ thành công luận án phó Tiến sĩ tại Liên Xô năm 1964.
Khi về nước ông xin lên nhà máy thủy điện Thác Bà. Cuộc đời ông găn bó với các công trình thủy điện 7 năm ở Thác Bà, 14 năm ở Hòa Bình, 3 năm ở Yaly rồi Thác Mơ, Hàm Thuận – Đa Mi rồi sau đó là thủy điện Sơn La. Ông cũng được nhắc tới với nhiều đóng góp cho Thủy điện Hòa Bình. Năm 1991 ông được bầu làm Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam. Rồi tháng 10/1992, ông chính thức được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Năng lượng.
Đến tháng 10/1999 thì ông được điều động làm Bí thư Tỉnh ủy Phú Yên. Năm 2001, sau khi nghỉ hưu ông được đề cử làm đặc phái viên của Thủ tướng Chính phủ về thủy điện, là Phó Trưởng ban chỉ đạo Nhà nước Thủy điện Sơn La - Lai châu. Với vai trò là Phái viên của Thủ tướng Chính phủ, Phó ban chỉ đạo Nhà nước Dự án Thủy điện Sơn La, Phó chủ tịch Hội đồng thẩm định nhà nước về Dự án Thủy điện Sơn La, ông đã góp phần không nhỏ vào việc đưa công trình Thủy điện Sơn La về đích sớm hơn thời hạn 3 năm làm lợi hàng chục nghìn tỷ đồng cho đất nước.
Năm 2012, ông được Chính phủ trao tặng Huy hiệu 50 năm tuổi Đảng ghi nhận của Ðảng về những cống hiến của cá nhân ông đối với sự phát triển của Đất nước.
Được biết, Bắc đẩu bội tinh (tiếng Pháp: Ordre national de la Légion d’honneur) là huân chương cao quý nhất của Nhà nước Pháp. Huân chương này được Napoléon Bonaparte lập ra ngày 19 tháng 5 năm 1802 để tặng thưởng cho những cá nhân hoặc tổ chức (cả dân sự và quân sự) có đóng góp đặc biệt cho nước Pháp.
Ngọc Thọ